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白姬、元曜回到缥缈阁,离奴已经做好了晚饭。
吃过晚饭之后,白姬让离奴在回廊中点上三盏灯,又让元曜去打一桶井水来。白姬拿出一坛五色土,笑道:“轩之,离奴,我们来捏泥人玩。”
元曜、离奴高兴地答应了。
白姬、元曜、离奴兴高采烈地用井水和五色土捏东西玩。
白姬用五色土捏了一个女人,她捏得很仔细,女人的五官、体型,衣饰栩栩如真。元曜一眼就认出那是武后。
白姬捏武后的模样干什么?元曜十分疑惑,但是白姬神色凝重,他也不敢开口询问。
元曜照着离奴的模样捏了一只猫,不过捏得不太好,两只猫耳朵一大一小,还不对称。
离奴惦记白姬少给的五文钱,它捏了五枚开元通宝。虽然是泥的,它也很开心。
离奴望了一眼元曜捏的东西,问道:“书呆子,你捏的是什么?”
元曜望着泥像上一大一小,还不对称的猫耳朵,怕被离奴嘲笑,遮掩道:“兔子。”
离奴不相信:“胡说!你当爷没有见过兔子吗?!这明明是一只长得很丑的猫!”
元曜不敢说是照着离奴的模样捏的,他哈哈一笑,“这是小生照着玉面狸的样子捏的。”
离奴道:“书呆子的手艺还不错。不过,阿黍比这只丑猫要稍微好看一点儿。”
白姬笑着提醒道:“离奴,轩之捏的是碧眼黑猫哟。”
元曜脸色一变。
离奴如梦初醒,生气地骂道:“书呆子的手艺真差!爷哪有这么丑?!”
元曜不敢反驳。
“嘻嘻。”白姬掩唇诡笑。
月上中天时,白姬完成了武后的泥像。泥像长约一尺,仿如真人的缩小版,惟妙惟肖。
白姬放下泥像,伸了一个懒腰,道:“啊啊,终于捏好了。”
元曜问道:“你捏天后的泥像干什么?”
白姬笑道:“让天后‘死’一次。”
元曜一惊,想要细问,但是白姬已经拿着泥像,打着呵欠走了。
“我先去睡了。离奴,你收拾一下,五色土必须放在坛子里,贴上封条,以免失了灵气。”
“是。主人。”离奴道。
元曜问道:“白姬,光臧国师和狮火怎么样了?他们能够回来吗?”
白姬停住脚步,回头道:“我也不知道他们能不能回来,只能希望他们吉人天相。事有轻重缓急,如今,还是先把牡丹衣的事情解决了。”
“啊,嗯。”元曜道。
白姬打了一个呵欠,飘走了。
元曜担心光臧和狮火,临睡前他在秘色雀纹瓶的碎片前合掌祈祷,“光臧国师,狮火,希望你们平安无事,早日回来。”
元曜脱下外衣,准备睡觉时,才赫然发现放在衣袖中的白绢包裹的五色土不见了。
咦,五色土哪里去了?元曜挑燃灯盏,在缥缈阁中四处寻找了一番,没有找到。
元曜闷闷不乐地躺下,辗转反侧,难以成眠。不过,随着时间流逝,大约两更天时,他还是睡了过去。
恍惚中,元曜行走在一片白雾里,好像是要去找五色土。不知道走了多久,等周围的白雾散尽,他发现自己置身在大明宫中,太液池畔。
一名身姿婀娜的女子坐在湖边的石头上,仰头望月。
元曜定睛望去,发现是上次要拖他去湖底的魏国夫人。
今夜,魏国夫人没有穿牡丹衣,只穿了一袭薄薄的单衣。她的脸色十分苍白,衬托得一点樱唇滟红似血。
元曜拔腿想逃,但是魏国夫人已经侧过了头,定定地望着他。
见魏国夫人盯着他,元曜只好作了一揖,“小生见过魏国夫人。”
魏国夫人望着元曜,红唇微启,“妾身知道公子一定会来。”
“欸?!”元曜吃惊。她为什么知道他会来?难道,她在等他?她还想把他拖下水底吗?
魏国夫人似乎看穿了元曜的心思,道:“公子不必惊慌,妾身不会再伤害你了。”说话间,她拿出一物,道:“公子是来找它的,对吗?”
元曜借着月光一看,正是他弄丢的五色土。
元曜点头,“原来是夫人拾到了。请夫人将此物还给小生。”
“它对公子来说很重要吗?”魏国夫人问道。
元曜点头,道:“是。”
手绢是之前去井底海市时,白姬绣了送给他的,虽然上面绣的图案都跑了,但他还是很珍惜这条手绢。五色碎土让他想起小泥龙,他试图通过小泥龙想像白姬小时候的模样。这两件东西对他来说,都十分重要。
魏国夫人突然发怒了,她恨然道:“丢了重要的东西,你也知道来寻找,可是你却夺走了妾身最重要的东西。”
元曜一头雾水,道:“小生从未夺走夫人您重要的东西……”
魏国夫人咬牙切齿,道:“牡丹衣,你夺走了妾身的牡丹衣!”
“唔,这……”元曜一时语塞。虽然,牡丹衣是魏国夫人自己丢下,但元曜和白姬不经她的允许就捡走了,这确实也算是“夺”走。
元曜理亏,只好解释道:“其实,事情是这样的。您的母亲韩国夫人拜托白姬,说她希望得到牡丹衣,白姬和小生就来到太液池……”
魏国夫人的脸色瞬间变了。
元曜知道韩国夫人在大明宫作祟,而魏国夫人也在大明宫,难道她们没有相见吗?
“难道,您没有见过韩国夫人吗?您的牡丹衣在她身边。”
魏国夫人道:“妾身见过她,也见过牡丹衣。不过,她见不到妾身。”
元曜挠了挠头,问出了一个困扰他已久的问题。
“小生有一个疑问,韩国夫人的女儿不是您吗?她为什么把一株牡丹花当做女儿?”
魏国夫人幽幽地盯着元曜,道:“你想知道答案吗?”
元曜点头。
“妾身带你去看看吧。”魏国夫人站起身,向南飘去。
元曜疾步跟上。
一路行去,元曜在白雾中看见了许多亦真亦幻的鬼影。--被砍掉双腿,浑身棍棒痕迹的宫女在地上蠕蠕爬动;披头散发,脸色惨白的年轻女子抱着婴儿尸体踽踽独行,婴尸的脐带还与母体连接着;七窍流血的宦官沉默地疾步飞走,仿佛还在急着替主子去办事。
元曜汗毛倒竖地与一群宫中冤鬼擦肩而过。
魏国夫人沉默地走在前面,仿佛没有看见周围的鬼影,或者是已经习惯了。--她自己本来就是其中之一。
元曜觉得胸口发闷,十分难受。
魏国夫人的目的地是紫宸殿。
月光下,紫宸殿外,盛开着一片诡异的黑色牡丹花海,犹如灰烬般的黑色绝望而压抑。
魏国夫人停在牡丹花海前,元曜也跟着停步。
一片牡丹花瓣随风飞扬,飘落在元曜手上,迅速化作蚀骨的毒液,痛得他皱起了眉头。
不远处,韩国夫人站在牡丹花中,她披着华艳的牡丹衣,手中拿着一朵黑色牡丹。她用温柔的声音对手中的黑牡丹道:“敏儿,今晚就杀死她吗?”
黑牡丹中传来魏国夫人的声音,“母亲,杀死她吧。我好恨,好恨……好痛苦……”
“可是,走不进紫宸殿呀。”
“好恨,好恨,一定要杀了她!”黑牡丹道。
元曜大吃一惊,他转头望向身边的魏国夫人。魏国夫人安静地站着,并没有说话。那么,韩国夫人在和谁说话?
魏国夫人似乎明白元曜心中的疑惑,她垂下头,道:“她在自言自语。她口中的‘女儿’只是她一厢情愿的幻影,‘女儿’的话语其实是她心中的欲望。”
元曜张大了嘴,“为什么会这样?”
魏国夫人嘲弄地一笑,道:“因为,她一直就是这样。”
魏国夫人走向韩国夫人,黑色的牡丹花与她的身体接触,立刻化作蚀骨的毒液,腐蚀她的肌肤。魏国夫人痛苦地皱眉,但还是坚定地朝韩国夫人走去。
魏国夫人在韩国夫人的身边徘徊,在她的耳边呼唤,“母亲,母亲……”
韩国夫人沉溺在自己的仇恨情绪中,与黑牡丹喃喃低语,完全无视魏国夫人。
魏国夫人叹了一口气,无声息地飘走了。
元曜急忙跟上。
魏国夫人回到太液湖边,坐在石头上掩面哭泣。
元曜远远地站着,他心中疑问重重,但也不敢唐突发问。他觉得韩国夫人和魏国夫人母女都十分诡异。
过了许久,见天色不早了,元曜开口道:“请夫人将手绢和五色土还给小生。”
魏国夫人抬起头,道:“可以。”
元曜刚松了一口气,但魏国夫人接着道:“不过,公子必须拿牡丹衣来交换。”
“啊?!可是……”元曜心中发苦,牡丹衣已经给韩国夫人了,怎么要得回来?
魏国夫人道:“牡丹衣之于妾身,就如同五色土之于公子,公子应该能够体会失去重要的东西的心情。”
“可是……”元曜还想说什么,但是魏国夫人盈盈一拜,消失了。
一阵夜风吹来,元曜冷得一个激灵,醒了过来。
星光微蓝,透窗而入,元曜正躺在缥缈阁中,四周十分安静。
原来,只是一场梦。
元曜擦去额上的冷汗,他翻身坐起,想喝一杯茶。
星光之下,他看见摆在地上的鞋子湿漉漉的,鞋底还沾着泥土。
临睡之前,鞋底都还十分干净,怎么现在沾了这么多湿泥?难道,刚才的一切不是梦?他确实去了大明宫,见到了韩国夫人和魏国夫人?!
元曜一头雾水,他想了想,决定明天早上去问白姬这到底是怎么一回事。他喝了一杯凉茶压惊之后,又躺下睡了,一夜无梦。
第二天上午,元曜把夜游大明宫,遇见韩国夫人、魏国夫人的事情告诉了白姬。
白姬叹了一口气,道:“轩之,你还真是容易失魂落魄呀。不过,幸好,回来了。魂魄夜游,天明未归的话,我就得替你招魂了。”
元曜道:“魂魄夜游?这么说,小生昨晚不是做梦?”
“不是。”白姬道。
元曜若有所思。
白姬望着元曜,幽黑的眼眸中映出小书生沉思的侧脸。她笑了,“我知道轩之在想什么哟。”
元曜回过神来,道:“欸?”
白姬笑了,道:“轩之在想美丽的魏国夫人。”
白姬故意把“美丽的”三个字加重了读音。
元曜居然没有脸红,也没有反驳,“小生在想,魏国夫人生前究竟是怎样的一个人?还有韩国夫人,她生前又是怎样的一个人?她们生前过得幸福,还是不幸?小生很想知道逝去的真实,尽管‘真实’的结局注定残酷、悲伤。”
白姬想了想,道:“那,我们一起去看一看‘真实’吧。”
元曜一愣,“欸?怎么看?”
“轩之在韩国夫人的庄院中打碎的荷叶杯还在吗?”
元曜想了想,道:“还在。小生放在柜台底下。”
“去拿来。”
“好。”
元曜去柜台边,翻出了荷叶杯的碎片,拿到了里间,放在白姬面前的青玉案上。
白姬伸出手,拈起一块杯子碎片,口中喃喃念了一句什么。
荷叶杯碎片上闪过一道碧色光芒。
白姬将碧光闪烁的碎片放下,示意元曜,“轩之,手伸过来,它会告诉你‘真实’。”
元曜伸出手,用食指按住碎片。
他的手指触碰到碎片的瞬间,眼前幻象丛生。
元曜吓了一跳,急忙缩回了手。
白姬云淡风轻地道:“不要害怕,那些幻象只是这一只荷叶杯经历的‘真实’。”
元曜又伸出手,用手指触碰荷叶杯的碎片,他的眼前出现了一幕令人诧异的景象。
一间宽敞的宫室中,魏国夫人坐在铜镜前,她年轻而貌美,浑身散发着耀眼的魅力。她伸出纤纤玉手,拿起螺子黛,开始描眉。
不一会儿,韩国夫人走了进来,她走到魏国夫人身边坐下,取了木案上的荷叶杯,倒了一杯茶,喝了下去,“好渴。”
魏国夫人问道:“母亲从哪里来?”
韩国夫人道:“皇后那里。”
“姨妈说什么了?”
韩国夫人笑道:“对我将你接入皇宫陪伴圣上的事情,她还是十分不满。不过,圣上喜欢你,她也就不再说什么了,只是让我叮嘱你:尽心服侍圣上,让他高兴。”
魏国夫人也笑了,艳如春花。
韩国夫人靠近魏国夫人,捧起她的脸,笑道:“敏儿,我早就说过,你这如同牡丹花一般耀眼的美丽不该淹埋于市井,应该绽放在大明宫中,让帝国最尊贵的男子欣赏。”
“母亲……”魏国夫人垂下了头。
荷叶杯的碎片失去了光芒,眼前的幻象骤然消失了。
白姬和元曜对坐在青玉案边,面面相觑。
“唔,这一块没了。”白姬摊手,道。她又拿起另一块荷叶杯碎片,喃喃念了一句咒语,荷叶杯的碎片随着咒语散发出绿色萤光。
白姬将碎片放在青玉案上,元曜伸出食指,触碰碎片。
白姬和元曜透过荷叶杯的记忆,追溯已经逝去的真实。
在幻象中,元曜又看见了那间宽敞的宫室,宫室的装饰已经华丽了许多。宫室的地上堆满了金银珠宝,绫罗绸缎。--这些都是帝王的赏赐。
魏国夫人盛装冶容,坐在窗边喝茶,她捧着荷叶杯,望着天空发呆。
韩国夫人站在满地珍宝中,哈哈大笑,“敏儿,你如此年轻,如此美丽,你还应该拥有更多的金银珠宝、绫罗绸缎,它们会让你散发出更耀眼的光芒。”
魏国夫人回过头,疲惫地道:“母亲,再向圣上提出任性的要求,恐怕会让他生厌。”
韩国夫人完全没有听见魏国夫人的话,她贪婪地道:“敏儿,你是皇宫中最美丽的牡丹花,你不仅应该拥有财富,还应该拥有与你的宠眷相称的名号和权力。”
魏国夫人蛾眉挑起,道:“名号……和权力……”
韩国夫人笑了,道:“对。名号和权力。你可以成为圣上正式的妃嫔。”
魏国夫人摇头,道:“这,这不太可能。姨妈不会同意。”
韩国夫人在魏国夫人耳边道:“只要圣上同意就行了。皇后已经老了,她如同暮春的花,已近凋残,不再美丽,不再有魅力。她日夜忙于处理政事,半个月都难与圣上见一次面,她早已失去了圣上的宠眷。你年轻,且美貌,将来还有很长的路要走,甚至有可能走到她的位置。”
魏国夫人还是摇头,道:“圣上……圣上是一个非常温柔仁慈的好人,非常疼爱敏儿,但是这件事情……恐怕……不行……”
韩国夫人道:“不试试,怎么知道不行呢。”
荷叶杯的碎片失去了光泽,幻象又消失了。
元曜道:“欸,为什么又没了?”
白姬拿起另一块小碎片,道:“因为是碎片,所以‘记忆’都不完整,时间也很凌乱。不过,看‘真实’的碎片,也很有意思。”
元曜道:“那,继续看吧。”
“嗯。”白姬道。
兰烛高烧,华殿香绕,波斯乐师跪坐在珍珠帘后奏乐,魏国夫人穿着一身金红色华裳在火色绒毯上翩翩起舞。
唐高宗李治坐在罗汉床、上,愉快地欣赏歌舞。他是一个文雅而瘦削的中年男子,脸上带着病态的苍白。他不时地端起荷叶杯,缓缓地啜饮清茶。--因为眼疾发作,太医叮嘱不可以饮酒,他只能喝清茶。
李治本来身体就虚弱,这两年越发病得厉害,他将一切政事都交给武皇后打理,自己寄情乐舞,悠闲养病。
魏国夫人舞姿婀娜,身段曼妙,十分迷人。
李治陶醉地欣赏着她美丽的舞姿,嘴角泛起宠溺的微笑。
不知道为什么,魏国夫人跳了一半,就停下不跳了。
悠扬的乐声仍在继续,李治奇怪地道:“美人儿,怎么不跳了?”
魏国夫人闷闷不乐地走到李治身边,道:“妾身没有好看的舞衣,所以很伤心,不想跳了。”
李治笑道:“你想要怎样的舞衣?明天朕就让绣女给你做。”
魏国夫人道:“妾身想要益州刺史进献的牡丹衣。”
李治脸色微变,笑道:“不要胡闹。牡丹衣是进献给皇后的。”
魏国夫人嘟嘴,娇声道:“可是,皇后并不喜欢牡丹衣,她还说了一句‘颜色太繁艳,太扎眼了。’。”
李治笑道:“即使她不喜欢,牡丹衣也是她的。”
魏国夫人掩面哭泣,道:“皇后不喜欢牡丹衣,您却留给她。妾身喜欢牡丹衣,您却不肯赐给妾身。您心里根本就没有妾身,您平时说与妾身比翼连枝,长相厮守的甜言蜜语都是云烟。”
李治见魏国夫人哭得梨花带雨,心中怜惜,哄道:“明天,朕让绣女做十件,不,一百件漂亮的舞衣给你。”
“不。妾身就要牡丹衣。妾身和牡丹衣有缘,一眼看见,就十分喜欢。求圣上赐给妾身。”魏国夫人不依不饶。
李治头疼,道:“益州刺史说了是进献给‘皇后’的,朕如果赐给你,宫人们难免闲言碎语,皇后也会不高兴。”
魏国夫人哭得更伤心了,道:“闲言碎语?妾身一个未出阁的女儿家,被封为‘国夫人’,待在皇宫中,哪里还少听了闲言碎语?当初,圣上答应要册封妾身为妃嫔,但是皇后不同意,妾身就只能冠了‘魏国夫人’这么一个不伦不类的封号,尴尬地待在皇宫中,受宫人们指点非议。虽然,能够与圣上这般儒雅圣明,温柔深情的人朝夕相处,喜乐与共,妾身也不在乎别人怎么说。可是,现在,妾身只是想讨要一件皇后不喜欢的衣裳,圣上就这般犹豫推阻,实在是让妾身心寒。圣上既然不爱妾身了,就请圣上赐妾身一条白绫,让妾身死了算了。”
李治本来就因为“魏国夫人”这一封号而对贺兰氏心存愧疚,闻言更心软了,哄道:“好了,不要伤心了。明日,朕就将牡丹衣赐给你。”
“圣上说话算数?万一,皇后又不答应……”
“朕才是皇上。朕说赐给你,就会赐给你。”
魏国夫人破涕为笑,娇声道:“谢圣上。”
李治伸臂,将魏国夫人拥入怀中。
红烛下,乐声中,李治和魏国夫人相拥诉说着情话,爱意炽热如火,满室生春。