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元曜、离奴回到缥缈阁时,白姬正坐在柜台后,拿一幅龟甲算卦。她看见元曜平安回来,笑道:“轩之,我刚才算了一卦,就知道你会平安无事。”
元曜还在因为白姬昨晚丢下他先逃了而生气,不冷不热地道了一句“多谢白姬记挂”,就去了后院梳洗。
“哎呀,轩之生气了。”白姬托腮望着元曜走进去的背影,叹了一口气。
离奴笑道:“牛鼻子逼书呆子吃丹药,把他吓得要死,他肯定会生一会儿气的。”
白姬道:“昨夜,如果我不先走,就带不回牡丹衣了。牡丹衣上怨气太重,光臧不会允许我带出大明宫。这一场‘因果’,不知道会演变出怎样的结局。”
离奴道:“这一场‘因果’都是书呆子招来的,主人其实可以不管,免得到时候触怒了天后,又与光臧那个牛鼻子为敌。”
白姬沉默了一会儿,道:“无论如何,已经走到这一步了,还是先把牡丹衣交给韩国夫人吧。”
元曜在生白姬的气,一整天只顾闷头干活,不理白姬。
上午,白姬笑道:“轩之,休息一下,来喝禅茶吧。”
元曜生气地道:“小生不渴。”
中午,白姬笑道:“轩之,休息一下,来吃芙蓉饼吧。”
元曜生气地道:“小生不饿。”
“轩之,你在生气吗?”
元曜生气地道:“小生不生气。”
下午,白姬在柜台边大声地道:“轩之,韦公子来了,出来见韦公子。”
元曜在里间生气地道:“小生不见。”
大厅中,韦彦很伤心,“我究竟哪里得罪轩之了?他居然生气到不愿意见我。”
白姬安慰韦彦道:“轩之经常生气,习惯了就好了。”
元曜拿着鸡毛掸子飞奔出来,笑着解释:“丹阳,刚才是一个误会。小生随口一答应,没有听清白姬在说什么。”
韦彦闻言,一展折扇,笑了:“原来轩之是在生白姬的气,不是在生我的气。我就说我最近没有哪里对不起轩之嘛。”
白姬摇扇飘走,闷闷不乐,“轩之果然在生我的气。”
元曜对着白姬的背影道:“你把小生丢在危险的地方,害小生担惊受怕,小生怎能不生气?”
白姬的声音从里间传来,“这次算是我不对。下次,无论遇上什么危险,我也不会再丢下轩之,可以了吧?”
元曜闻言,心中蓦地一暖,所有的气愤,郁结都随着“无论遇上什么危险,我也不会再丢下轩之”这一句承诺而烟消云散。
元曜觉得这样的心情十分奇怪,为了掩饰,他大声道:“还有下次?下次你一定也会丢下小生先逃跑吧?”
里间飘来白姬的叹息,“唉!人在气头上,什么话也听不进去,等轩之气消了,我再解释好了。”
韦彦望着元曜,笑道:“轩之生气的样子真好玩。”
元曜生气地道:“哪里好玩了?!你来找小生有什么事?”
韦彦道,“啊,我来找轩之,是有一件重要的事情要告诉你。昨天,我也是为这件事来的,但是却醉茶了,没有来得及说。”
元曜道:“什么重要的事情?”
韦彦神秘兮兮地道:“你还记得前天踏青避雨时,邀请我们喝茶的韩国夫人吗?”
元曜道:“记得啊,怎么了?”
韦彦神色古怪地道:“我觉得韩国夫人有些古怪,回家之后就问了一下二娘,--东都、西京的国夫人、郡夫人,她无不了若指掌。--结果,发现了奇怪的事情。这位韩国夫人是天后的姐姐,芳讳‘顺’,她嫁给了贺兰安石,生有一子一女。因为是天后的姐姐,韩国夫人能够自由地出入宫闱,她和先帝的关系很亲密。她的女儿贺兰氏,也曾侍奉在先帝身边,非常受先帝的宠爱,被封为魏国夫人。”
“欸?!韩国夫人的女儿是先帝的妃子?”元曜有些吃惊,他想起了太液池边穿着牡丹衣的女鬼。
韦彦道:“咳咳,其实,韩国夫人和魏国夫人都算不上先帝的妃嫔,只能算是‘情人’。而且,最重要的是,轩之,她们都已经死了二十多年了,我们俩一定是见鬼了!”
元曜更吃惊了:“欸?韩国夫人和她的女儿都已经死了?!!”
韦彦道:“是啊。我调查了一下,韩国夫人死于乾封三年,魏国夫人死于乾封元年,我们一定是见鬼了!”
元曜心中一寒,问道:“韩国夫人和魏国夫人是怎么死的?”
他想起了太液池边的女鬼向他诉说她死得很痛苦,他觉得她虽然可怕,但也很可怜。
韦彦左右一望,压低了声音,道:“韩国夫人是被天后逼迫,悬梁自尽。魏国夫人因为太受先帝宠爱,被天后毒死了。据说,魏国夫人一向自傲自己的美貌天下无双,对天后也不太恭敬。天后嫉妒她的美貌,将她的尸体沉入了太液池喂鱼。”
元曜倒抽一口凉气,道:“天后好歹毒,竟这样对待自己的姐姐和外甥女。”
韦彦一展折扇,道:“比起已故的王皇后,萧淑妃(1),韩国夫人和魏国夫人的下场还算好的了。轩之,女人都是很可怕的,你可千万不要被女人迷惑。”
元曜打了一个寒战。
韦彦担心地道:“轩之,你说我们在曲江边遇见的韩国夫人不会是鬼吧?”
元曜叹了一口气,道:“不知道。不过,小生觉得韩国夫人很可怜。如果,丹阳说的都是真的,她看着自己的妹妹杀死了自己的女儿,却又无能为力,一定非常伤心。两边都是骨肉血亲,她一定很悲伤,很难过。”
韦彦咂嘴,道:“宫廷之中,权势角逐,只有胜者和败者,哪里有什么骨肉血亲?”
元曜道:“丹阳此言差矣,人非草木,孰能无情?”
韦彦道:“轩之太天真了。”
元曜和韦彦又说了一会儿话,韦彦认定韩国夫人是鬼魂,他将从怀秀那里求来的两张开光的护符分给元曜一张,让他留着驱邪,才告辞离开了。
元曜握着护符,心中很温暖。虽然白姬、韦非烟都说韦彦是一个极端自私,不会关心别人的人,但他觉得韦彦其实也是一个会关心人的好人。
韦彦离开之后,元曜为韩国夫人母女到底是人,还是鬼的问题烦恼了一个下午,因为还在和白姬生气,他也不好去问白姬。
夕阳西下,又到了吃晚饭的时候,白姬、元曜、离奴坐在后院吃饭。
今天的菜式除了永远不变的鱼之外,还多了一大碗蒸得嫩黄的鸡蛋羹,上面点缀着三颗红樱桃。
白姬笑道,“总是吃鱼,轩之想必也腻了,这是我亲手为轩之做的鸡蛋羹,算是给轩之赔罪,轩之不要再生气了。”
元曜吃惊,龙妖亲手为他做吃的?!看来,她确实是诚心向他道歉,要不要原谅她?这鸡蛋羹看起来很好吃,还是原谅了吧。
元曜心软了,道:“小生哪有那么小气?”
白姬笑道:“太好了。轩之终于不生气了。”
“白姬,你下次不许先逃跑了。”
白姬信誓旦旦:“好。下次,我一定让轩之先逃跑。”
“罢了。如果遇见危险,还是一起逃跑吧。你让小生先跑,小生也跑不远。”
白姬笑道:“嗯。下次我和轩之一起跑。”
元曜也笑了。
元曜和白姬冰释前嫌,重归于好。
离奴也很高兴,他不断地催促元曜:“书呆子,快尝尝鸡蛋羹!快尝尝!”
元曜剜了一银勺,放入口中。
蛋羹入口即化,香嫩可口。
元曜不由得赞道:“真好吃。没想到白姬的厨艺竟这么好。”
白姬以袖掩面,道:“轩之谬赞了。其实,我只负责打碎鸡蛋,其他的都是离奴在做。”
离奴笑道:“嘿嘿。”
元曜冷汗。
“只是打碎鸡蛋,你怎么好意思说是亲手做的鸡蛋羹?!!”当然,这一句咆哮小书生不敢说出口,只能随着鸡蛋羹咽下喉咙。
离奴笑眯眯地望着元曜吃鸡蛋羹,十分满意:“不枉爷一番心血,书呆子果然很爱吃。”
鸡蛋羹味道鲜美,不时还能吃到几片很有嚼劲,具有甘香的肉片。
元曜用筷子夹了一片肉,观察了一下,笑问离奴:“离奴老弟,这是什么肉?好香啊。”
离奴笑道:“算书呆子识货。这是玳瑁送给爷的鼠肉干,都是去年腊月打死的肥老鼠,肉格外有滋味。爷一直藏在坛子里,舍不得拿出来吃。今天主人说要为书呆子做一道好菜,爷才拿出来作配料。嘿嘿,爷就知道书呆子爱吃。”
元曜一下子呆住了。
白姬本来剜了一勺鸡蛋羹准备尝尝,听了离奴的一席话,不动声色地改变了汤勺的路线,送到了元曜的碗里,笑道:“轩之多吃一些。”
元曜猛地站起身,脸色灰白。他的喉咙里发出咕噜咕噜的声音,惨叫一声之后,一路飞奔去茅厕呕吐了。
离奴不解地道:“咦?书呆子怎么了?”
白姬叹了一口气,愉快地道:“唉!可怜的轩之。”
月色朦胧,浮云流动。
元曜躺在寝具上,他刚睡着,就感到有人在戳他的脸,蓦地睁开了眼睛。
一名白衣女子跪坐在元曜的枕边,用手指戳他的脸。她的皮肤雪白,樱唇如血,半张脸露在月光下,半张脸藏在阴影中,乍一看去,十分骇人。
“啊!女鬼!!”元曜一惊而起。
白姬不高兴了,道:“哪里有女鬼?”
元曜这才认清原来是白姬,他松了一口气,埋怨道:“白姬,你晚上不睡觉,却跑来吓唬小生。”
白姬笑道:“轩之,今夜月色很美,一起去夜游吧。”
元曜躺下,用被子蒙住脸,道:“不去。小生要睡觉。”
白姬道:“轩之必须要去。”
元曜不解:“为什么?”
白姬笑容诡异,道:“因为,只有轩之才知道去见韩国夫人的路。”
元曜一掀被子,坐起身来:“你要去见韩国夫人?”
“未免夜长梦多,今夜就把牡丹衣给韩国夫人送去。轩之去不去?”
元曜对韩国夫人、魏国夫人、牡丹衣疑惑重重,很想解开心中的疑团,急忙道:“去。小生当然去。”
“那就走吧。”
“好。”
白姬、元曜乘着天马在长安城中踏月而行,由朱雀大街出了明德门,向曲江而去。
路上,元曜问白姬:“韩国夫人是天后死去的姐姐吗?”
白姬道:“是。”
元曜又问道:“小生在太液池边遇见的女鬼,是韩国夫人死去的女儿魏国夫人吗?”
白姬道:“应该是。能够找到牡丹衣,都是轩之的功劳。轩之,你真是一个非常特别的人。”
元曜道:“你其实是想说小生是一个总是会遇见妖鬼的人吧?”
白姬诡笑:“嘻嘻。”
元曜望了一眼马背上的包袱,包袱中放着那一块女鬼丢下的破旧布帛。
元曜道:“小生还以为牡丹衣会很漂亮,没想到居然这么破旧。”
白姬道:“在太液池底浸泡了二十多年,怎么可能美丽如昔?”
白姬这句没有主语的话,不知道是在说牡丹衣,还是在说魏国夫人。
元曜想起初见魏国夫人时看见的幻象,她那美丽娇艳的容颜和灿若云霞的牡丹衣相映生辉,是那般颠倒众生,倾国倾城。她生前风华绝世,可惜死后凄凉,如今牡丹衣已经破旧腐朽,她在太液池底恐怕也只剩一架白骨了吧?
美丽的女子在如花的韶年中香消玉殒,真是一件让人悲伤叹惋的事情。
元曜有些悲伤,觉得魏国夫人很可怜。
“白姬,天后为什么一定要杀死魏国夫人呢?”
白姬道:“如果有一块美味的点心摆在眼前,我和轩之都很想吃,但是这块点心只能给一个人吃。轩之会怎么做?”
元曜想了想,道:“让给白姬吃吧。小生去吃别的点心,天下好吃的点心太多了,何必和白姬抢?”
白姬笑了:“可惜,天后不是轩之。”
“欸?!”元曜一头雾水,道:“天后和小生有什么关系?白姬,你还没有回答小生天后为什么一定要杀死魏国夫人呢?”
白姬想了想,又道:“如果我和轩之被关在一间屋子里,我们两人中只有一个人能够活着走出去,不是我杀了轩之,就是轩之杀了我。轩之会怎么做?”
元曜想了想,道:“小生自杀好了。”
白姬不解:“为什么?在这种情况下,轩之不是应该努力地自保,尽全力杀了我吗?”
元曜苦着脸道:“没用的。你是妖,小生打不过你。”
“那如果是轩之和韦公子呢?”
“也没有用。丹阳从小习武,小生也打不过他。”
“那如果是轩之和一只蟑螂呢?”
元曜生气地道:“谁会那么无聊,把小生和一只蟑螂放在一间屋里子拼生死?!”
“呃。当我没说好了。”
元曜叹了一口气,道:“小生好像有些明白了。白姬的意思是天后和魏国夫人在同一间屋子里,都想吃同一块美味的点心,并且在那样的情况下,她们只有一个人能够活着?”
白姬道:“轩之很有悟性。”
元曜道:“世事真复杂。不过,小生还是觉得天后的做法有违仁慈,有违仁义,是不对的。”
白姬笑道:“幸好轩之只有一个。”
元曜不解:“为什么?”
白姬道:“如果世人都和轩之一样,我就收不到‘因果’了。”
曲江边,月色迷蒙,马蹄踏花香。
元曜循着记忆中的路线行去,在经过了一片缥缈的白雾之后,看见了韩国夫人的庄院。迷蒙的月色中,庄院只剩下黑白二色,如同一幅水墨画。
朱门碧瓦都失去了颜色,这是因为月光的缘故么?元曜有些奇怪,他抬头望向悬挂在大门上的牌匾,发现之前模糊不清的字迹也能够看清了,上面书着:贺兰府。
元曜走上前去敲门,老管家开了门。元曜说明了他与白姬来送牡丹衣,老管家进去通报之后,才来领二人进去,“夫人在花园中相候。”
白姬、元曜走进贺兰府。
一路行去,元曜发现山庄中的碧瓦,朱柱,绿窗,紫门都变成了灰白色,看上去仿如腐朽的坟墓。
不过,月光下,庭院中的牡丹还是姹紫嫣红,灿若云霞。夜风吹过,花海变幻出美丽的幻色,落瓣纷飞。
韩国夫人穿着一身素衣,孤零零地站在花海中,她看见白姬,元曜走近了,笑着对身边的一株牡丹道:“敏儿,快看,白姬为你送牡丹衣来了。”
老管家无声地退下了。
元曜望了一眼娇艳的牡丹花,又望了一眼韩国夫人,想说什么,但是欲言又止。
白姬微笑着望着韩国夫人。
韩国夫人笑道:“劳白姬和元公子深夜前来,十分感激。本该我去缥缈阁拜访,但无奈缘浅,只闻缥缈阁之名,却始终不能找到。”
白姬笑道:“缘之一字,从来难解,走进缥缈阁是缘,走不进缥缈阁,但是‘愿望’能够传入缥缈阁,也是缘。夫人要找的牡丹衣,我已经替您拿来了。您看是不是这一件?”
白姬从元曜手中拿过包袱,递给韩国夫人。
韩国夫人接过包袱,满怀欣喜地打开,但是看见破旧的布帛,她的脸上露出失望之色,“不是,这不是我女儿的牡丹衣。这只是一块丑陋的破布,怎么会是牡丹衣?”
白姬的红唇勾起一抹笑容,但眼神中却毫无笑意,她的声音缥缈如风,“哦?那您想要的牡丹衣是怎样的呢?”
韩国夫人抬头,望着天边的弦月,回忆道:“那件牡丹衣和我的女儿一样美丽耀眼。牡丹象征富贵和祥瑞,牡丹衣是益州刺史献给皇后的珍品,敏儿非常喜欢,圣上宠爱敏儿,就将牡丹衣赐给了敏儿。结果,皇后发怒了。不久,敏儿离开了大明宫。再后来,我也离开了。”
韩国夫人说话时,元曜看见她的口中,鼻中,耳中,身上不断地流溢出细蛇一般的黑烟,黑烟缓缓地流泻到地上。
韩国夫人浑然不觉,但被黑烟触碰到的牡丹花却迅速枯萎凋零,落下黑色的花瓣。
没来由地,元曜觉得心底一寒。
白姬的眼眸变成了金色,她的声音缥缈如夜风:“夫人,您真的想要回忆中的那件牡丹衣吗?”
“当然。”韩国夫人道。她的话一出口,从她身上散逸出来的黑烟更浓了。
“现在的牡丹衣--这块破旧的布帛,您不想要吗?”
韩国夫人皱眉,道:“我说过了,这块破布不是牡丹衣。”
白姬扬唇一笑,道:“明白了。”
白姬走过去,拿起破旧腐朽的布帛,挥手抖开,平摊在牡丹花上。
月光之下,牡丹之上,破旧的布帛灰涩黯淡,十分丑陋。
白姬道:“夫人,您爱您的女儿吗?”
韩国夫人道:“我爱我的女儿胜过世上的一切。”
随着这一句话说出口,韩国夫人的七窍中流溢出更浓厚的黑雾,她身边的牡丹花迅速地枯萎、腐朽。黑雾如同一条一条的细蛇,飞速地爬向花海之上的布帛。仿佛汲取了某种养分,灰暗的布帛上流溢出七彩光华。
元曜吃惊地望着布帛。布帛渐渐地恢复了原先的色彩与花纹,也渐渐地浮现出了衣裳的形状。
白姬问韩国夫人道:“您还记得您的女儿是怎么离开大明宫的吗?”
韩国夫人蓦地睁大了眼睛,她的神色有些可怕,她喃喃道:“我永远也忘不了……”
韩国夫人身边流溢出更浓厚的黑雾,牡丹花大片大片地枯萎、凋零,牡丹衣却越来越光华熠熠,灿若云霞。
白姬靠近韩国夫人,在她的耳边以飘渺如风的声音道:“夫人,您真正的愿望是什么?”
韩国夫人的脸瞬间变得扭曲,她的身上被毒蛇一般的黑雾紧紧缠绕,她狠狠地道:“恨……恨……我好恨……”
庭院中的牡丹花全部枯萎,凋零如灰。
月光下,整座庄院只剩下黑白二色,静死如坟墓。
韩国夫人身上蔓延出的黑雾全部化作黑蛇,爬上了牡丹衣。牡丹衣越来越美丽,色如云锦,灿若云霞,透出几缕凄艳蚀骨的炫色。
“我……好恨……好恨……”韩国夫人的身体筛糠般发抖,她的眼珠上开始弥漫血丝,她的嘴唇鲜红得仿佛正在滴血,脸色却惨白如灰。
元曜看得心惊,他觉得韩国夫人好像立刻就要化作厉鬼,向人索命。
白姬伸出食指,贴在韩国夫人的唇上,“嘘,您的愿望都在牡丹衣上了。看,多鲜艳美丽的牡丹衣,真像是浸满了鲜血和毒汁呀。”
韩国夫人转头望向牡丹衣,她的眼眸中倒映出一片鲜艳的红色。她疾步走过去,拿起牡丹衣,紧紧地攥在手上。
韩国夫人神色癫狂,像是在哭,又像是在笑:“呜呜……牡丹衣……哈哈,牡丹衣……呜呜……哈哈……”
元曜觉得毛骨悚然。
韩国夫人抖开牡丹衣,披在自己的身上,在原地转了一圈,对身边的牡丹花道:“敏儿,这件牡丹衣真美啊!”
庭院中已经没有牡丹花了,韩国夫人却浑然不觉,她站在一地荒芜中,一边和虚空说话,一边陶醉于牡丹衣的幻象之中。
白姬对元曜道:“轩之,牡丹衣已经送给韩国夫人了。我们走吧。”
元曜道:“好。”
元曜话音刚落,他身处的庭院突然消失了,韩国夫人也消失了。
月光下,白姬和元曜站在一片荒地上,四周碧草凄凄,白雾迷茫。
“欸?!”元曜微微吃惊,问道:“我们这是在哪里?韩国夫人和她的庄院呢?”
白姬道:“我们在曲江边。”
韩国夫人和她的庄院如同三更幽梦草上霜,消失不见了。
元曜道:“小生真是一头雾水。”
白姬伸手,用衣袖擦元曜的额头和头发。
元曜不解地道:“你在干什么?”
白姬笑道:“替轩之擦雾水。”
“去。”元曜生气地道。
白姬道:“轩之,今晚月色很好,先不回城了,稍微绕一点儿远路,去找玄武讨一杯酒喝。”
玄武是一只住在曲江边的乌龟,它活了一万多年。
元曜笑道:“好啊。”
注释:(1)王皇后、萧淑妃:唐高宗李治的妃嫔,在与武则天的权势斗争中失势,被贬为庶人。《资治通鉴》中记载,武则天把王皇后,萧淑妃各打一百杖,直打得两人血肉模糊,然后将两人的手脚剁去,溺死在酒瓮中。