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第二天一早,元曜打开缥缈阁的大门,地上放了一个大包袱。
元曜抬头望向柳树下,花狸猫也在探头望他。它一对上元曜的眼睛,又羞涩地跑了。
“唉!”元曜叹了一口气,他低头望着地上的大包袱,心中发愁。这一次,它又送来了什么?桂花糕?布匹?不管怎样,幸好没送苏谅来。看来,白姬那封信还是有效果的。
元曜把大包袱拿进缥缈阁,放在柜台上,打开。包袱里有大大小小十余个油纸小包,最上面放着一封信。
元曜见信封上用歪歪扭扭的字体写着“元公子亲启,玉鬼拜上”,也就打开了信封,抽出了信。
这位玉鬼公主似乎不太擅长也很讨厌写字,信上没有用敬语,也没有文士惯用的连篇累牍的铺陈,只赤、裸裸地写了一句话:“找不到千年僵尸褪下的皮。见谅。”
信的落款处没有署名,只拍了一个梅花形的墨色、猫爪。
千年僵尸褪下的皮?!元曜觉得眼前一阵晕眩,急忙去翻看油纸包。每一个油纸包上都贴着一张红纸,上面写了字。
“蜥蜴的黏液。二两。”
“蜈蚣的脊髓。六钱。”
“蚀骨花的花粉。半斤。”
“死婴的脐带。三条。”
……
元曜一包一包翻看过去,头皮发麻,双手发抖。
这一定是白姬干的!她昨天写给猞猁公主的信,一定是叫它去找这些稀奇古怪的可怕东西!元曜心中发苦,跑出门去找花狸猫,想把东西还给它,但花狸猫早已不知所踪。
吃早饭的时候,因为花狸猫找来了白姬需要的东西,她十分开心,笑道:“哈哈,我真喜欢玉鬼公主……”
离奴撇嘴,道:“主人,缥缈阁中有离奴就够了,你可不能养两只猫。离奴讨厌那只不知道从哪里来的野山猫。”
元曜道:“离奴老弟放心,你的卖身契还有几千年,她舍不得再花银子去雇一只猫使唤。”
白姬抚摸黑猫的头,笑道:“不要听轩之胡说。我不养别的猫,是因为我最喜欢离奴呀。”
黑猫高兴地道:“离奴也最喜欢主人,最讨厌书呆子。”
元曜道:“离奴老弟,后面那一句可以不必说出口。”
乞丐望着白姬和黑猫的亲昵模样,突然悲从中来,嚎啕大哭。
白姬、元曜、离奴转头望向乞丐,不明白发生了什么事。
元曜猜测乞丐伤心是因为看见了变成黑猫的离奴,想起了自己的猫脸。他安慰他道:“兄台不要伤心,无论你中了什么咒术,白姬都会帮你恢复原样。”
白姬道:“嗯,虽然还差了一种材料,不过我知道哪里能够找到。不必担心,走进缥缈阁的人,任何愿望都可以实现。”
离奴道:“其实,长了猫脸也没有什么不好。”
乞丐又嚎啕大哭。
白姬、元曜瞪了离奴一眼,离奴不做声了。
白姬对离奴道:“你去平康坊,入饿鬼道见鬼王,说借三两他褪下的皮。”
离奴撇嘴,道:“鬼王不是好东西,他一直觊觎缥缈阁的宝物,见主人有求于他,一定会提出苛刻的条件。”
白姬道:“我知道,但是必须去找他。放眼长安,‘千年僵尸褪下的皮’只能去他那里找了。”
离奴道:“好吧。离奴去问问。”
吃过早饭,离奴去了平康坊。
阳光明媚,秋高气爽。白姬坐在柜台后摆弄玉鬼公主送来的东西。元曜在擦货架上的灰尘。乞丐坐在后院发呆。
元曜不高兴地对白姬道:“你怎么能不经小生的同意,就以小生的名义让猞猁公主去找这些稀奇古怪的东西?”
白姬笑道:“轩之不要生气。我这么做,也是为了尽早实现客人的愿望。让客人恢复人脸,不也是轩之希望的事情么?”
元曜望着柜台上的大包小包,头皮发麻,“你要用这些东西让猫脸的兄台恢复人脸?”
白姬点头,“是。他中的是一种恶毒的黑巫术,需要熬煮巫药才能解咒。”
突然,一个人闯进了缥缈阁,气势汹汹。
元曜侧头望去,竟是苏谅。
苏谅的脸上有几条抓痕,衣衫也有些破损,像是刚和谁大战了一场。他大步走向柜台,狠狠地拍桌,神色愤怒:“龙妖,你居然挑唆张麻子,让它和那群野猫劫走了我珍藏的帽子?!”
白姬望着苏谅,没有承认,也没有否认:“它们已经得手了吗?”
苏谅咬牙切齿,心痛地道:“它们人多势众,把我的帽子洗劫一空,就跑了。我的帽子啊!那可是我多年的心血,是我的命根子,没有它们,我可怎么活?!”
白姬愉快地道:“不能活,那就去死吧。”
元曜心中发苦,白姬一定会惹恼苏谅,恐怕又是一场事端。
苏谅果然勃然大怒,腾地化作一只猎豹般的猫兽。它全身是松烟色,后背有七条棕色的花纹,没有尾巴。元曜仔细一看,它不是没长尾巴,而是尾巴断了。
猫兽的眸子是玉髓般的深碧色,幽光灼灼,狡猾而凶残。它的脸上生着诡异的黑纹,远远看去,黑纹的图案竟像是一张人类的笑脸,说不出的诡异。
元曜心中害怕,握紧了鸡毛掸子。
玉面狸猛地蹿上柜台,俯视着白姬,凶恶地道:“惹怒了我,你的下场会很惨,你毁了我的帽子,我也要毁了你的缥缈阁!”
电光石火间,玉面狸伸出利爪狠狠地抓向白姬,似乎想一抓刺穿她的心脏。
白姬坐着没动,但身上却腾起了金色的龙火。
玉面狸的爪子被龙火灼伤,发出一声凄厉的嚎叫,弹跳开去。金色的龙火沿着玉面狸的爪子直烧到它身上,它“喵呜--喵呜--”地哀嚎。
白姬从柜台后站起身,诡笑着走向玉面狸,她的身上金火如织。
玉面狸微微发抖,它眼珠一转,不顾身上的伤痛,带着一团火焰跑了。烈火中,传来它愤怒的声音,“龙妖,你等着,我不会放过你--”
白姬也不去追赶,站在原地望着玉面狸逃走。
白姬对元曜道:“轩之最近不要独自出门。”
元曜苦着脸答道:“好。”
看这情形,白姬和苏谅的仇恨是越来越深了。
元曜望着白姬身上的火焰,怔怔出神。金色的火焰如同佛光,一袭白衣立于万丈佛光中,净澈无瑕,十分好看。
白姬见元曜看着她,双手合十,笑道:“轩之看我像不像《佛光图》里的观音菩萨?”
元曜冷汗,这条龙妖明明更像《地狱图》里的阎罗狱鬼。不过,他不敢说实话,只好道:“挺像。”
“至少,白色的衣服挺像。”元曜在心中补充道。
白姬很高兴,夸道:“轩之真有眼光。”
下午,离奴回来了,看上去十分生气,它对白姬道:“主人,那鬼王真不是一个好东西。架子大得要命,离奴等了两个时辰,才被夜叉带去福地见他。离奴说主人要他的三两皮,他就阴森地笑,说要主人拿缥缈阁跟他换。离奴气不过,就回了他一句。他发怒了,叫夜叉来叉离奴。离奴很生气,就和夜叉打了起来。我们打得激烈,不分胜负,但是离奴惦记着给主人和书呆子做饭,就先抽身回来了。”
元曜觉得,离奴不是惦记着做饭才回来,而是打不过夜叉,逃回来了。但是,离奴自尊心很强,元曜也不敢揭穿它。
白姬问离奴,“你回了鬼王一句什么?”
离奴道:“也没什么,就说了一句‘不过是三两粽子皮,也值得拿缥缈阁来换?’”
白姬抚额,“离奴,鬼王最恨别人提‘粽子’。”
离奴道:“主人,鬼王阴邪狡诈,不怀好意,一直在打缥缈阁的主意,还常常在背后说您的坏话。您不如去饿鬼道扒了鬼王的皮吧。”
白姬思索片刻,道:“离奴的提议不错。”
元曜担心白姬与鬼王结仇,自己沦为妖鬼斗法中的炮灰,急忙道:“白姬,请冷静一些。你和玉面狸才结下仇,又去和鬼王结怨,有些不妥吧?俗话说,和气生财,我们是开店做生意的人,更应该以和气为贵,不要与人结怨。”
白姬道:“既然轩之这么说了……那,轩之明天就去饿鬼道‘和气地’向鬼王讨要他褪下的皮吧。”
饿鬼道的非人凶残暴虐,它们食人五脏,摄人生魂炼不死药,元曜哪里敢去?他声音发颤,苦着脸推脱道:“小生笨嘴笨舌,做不了苏秦、张仪,恐怕还会误事。”
白姬思索了一下,道:“明天,我和轩之一起去饿鬼道。”
第二天,元曜打开缥缈阁的大门,大门口放着一张梧桐叶,梧桐叶上摆放着三块桂花糕,两块在下,一块在上。
不用抬头,元曜也知道花狸猫躲在大柳树后面偷看他。怕花狸猫跑掉,元曜不敢抬头,低着头道,“玉鬼公主,你在柳树后吗?”
片刻之后,大柳树后传来了一个轻细柔婉的声音,紧张而羞涩,“元……元公子……”
元曜道:“玉鬼公主,你的心意小生心领了,请不要再送任何礼物了。”
“为……为什么?”玉鬼公主有些奇怪。
元曜斟酌着措词,道:“因为……因为……这样会让小生很困扰。”
想到这只猞猁公主一直这么“报恩”下去,元曜就觉得很困扰,很头疼。如果,它不报恩,而是来缥缈阁找他,和他做朋友,他倒是会很开心。
大柳树后面沉默了片刻,传来了一句凄切的话语,“原来,元公子讨厌玉鬼……”
元曜一惊,急忙解释,“玉鬼公主,你误会了,小生不是那个意思。”
可是,花狸猫完全不理会元曜,已经哭着跑了,“嘤嘤,太伤心了,太伤心了……”
元曜想追又追不上,心中发苦。
白姬睡过头了,将近午时才飘下来。她收拾妥当,对元曜道:“轩之,你跟我一起去饿鬼道。”
元曜苦着脸道:“小生能不去吗?”
离奴道:“主人,书呆子不愿去,你带离奴去吧。昨天夜叉用铁叉叉去了离奴的一块皮,离奴要去找它报仇雪恨!”
元曜推脱跟白姬去饿鬼道,离奴抢着跟白姬去饿鬼道,两人闹成了一团。
“咿呀--”乞丐在角落中发出了一声声音,以示存在。
四个人正在吵嚷,一只乌鸦飞进缥缈阁,停在柜台上,呱呱地叫。
白姬看见乌鸦,道:“哟,这不是鬼王的使者魇吗?”
“报丧,报丧--”乌鸦呱呱地道。
白姬道:“你来缥缈阁报什么丧?难道,鬼王死了吗?”
乌鸦腾地化作一个一身黑色斗篷,黑色风帽,甚至连脸都蒙在黑布中的人。他静静地站着,低咳了一声,高呼道:“鬼王陛下寿与天齐,永生不灭!--吾辈奉鬼王陛下之命,来给白姬送一样东西。”
白姬疑惑地道:“什么东西?”
魇从衣袖中拿出一个红纸小包,呈给白姬。
白姬伸手接过,没有打开,只放在鼻端一嗅,满意地笑了,“看来,不用去饿鬼道了。魇,鬼王怎么突然舍得他的皮了?”
魇垂首道:“鬼王陛下说,他遵守了约定,请白姬也要遵守约定。吾辈还要去向千妖百鬼报丧,不,发喜帖,就先告辞了。晚上月亮升起时,魇再来接您。”
“接我?”白姬觉得奇怪,正想细问,但魇行了一个礼之后,就化作乌鸦飞走了。
白姬也没往心里去,看着纸包,愉快地笑了。
白姬让离奴去买了几大捆柴火回来,又吩咐元曜去仓库搬一个青铜鼎去后院。青铜鼎比水桶略大,非常沉重,约有一百多斤,元曜和乞丐合力才搬去了后院。
白姬把蜥蜴的黏液、蜈蚣的脊髓、蚀骨花的花粉、死婴的脐带、千年僵尸褪下的皮等等东西一股脑地丢进铜鼎里,加了一桶水,又让离奴吐了一些唾沫进去,然后在铜鼎下堆上柴火,开始熬煮。
“为什么离奴老弟要往鼎里面吐唾沫?”元曜一边往火里加柴,一边好奇地问道。
白姬道:“因为羊皮卷上写了要加入猫的唾沫。”
元曜望着铜鼎里黑糊糊的液体,问道:“这熬煮的东西是给乞丐兄恢复人脸用的吧?”
白姬点头,“对。”
元曜问道:“但不知这熬煮的东西是喝下去?还是怎样?”
乞丐盯着铜鼎中翻滚的蜈蚣尸体,婴儿脐带,公牛的眼珠子,脸上流露出恐惧和恶心。
白姬笑道:“喝下去……”
乞丐冷汗如雨,嘴角抽搐了两下,飞奔去茅房呕吐了。
“喝下去……是会死人的。”望着乞丐飞奔的身影,白姬愉快地继续道,“这巫药是外用的。”
元曜松了一口气,埋怨道,“白姬,说话时请不要随便停顿,害得乞丐兄奔去吐了。”
“嘻嘻。”白姬诡笑。
离奴端着一大盘用竹条串着的生鱼走来,笑道,“主人,生着这么大的火,浪费了怪可惜的,不如烤鱼吃吧。”
白姬赞成道:“好主意,还可以烤栗子吃。”
离奴飞奔去厨房,拿了一大篮子生栗子来。
元曜道:“我们是在熬药,不是在烤吃的。”
白姬、离奴不理会元曜,兴致勃勃地准备烤鱼肉,烤栗子。
离奴在火边挖了一个坑,将栗子埋进土里,又把涂了盐和香辛料的鱼肉架在火上。
白姬去取了几坛桂花酒。
乞丐回来之后,忧心忡忡。
元曜向乞丐解释巫药是外用的,不用喝下去。乞丐不相信元曜的话,认为他在安慰他,不停地叹息。
白姬不时地用木棍子搅拌铜鼎里的液体,黑色的液体渐渐泛出暗金色。一股若有若无的腥味蔓延在院子中,但被烤鱼的香味冲淡了。
离奴不时地翻动着烤鱼,鱼肉渐渐地烤至焦黄,散发出阵阵诱人的香气,土里的栗子也烤熟了,甜香隐隐蔓延。
离奴挖出栗子,香气诱人。
白姬用树叶包了几个栗子,递给元曜,“轩之,很香哟。”
元曜本来不想吃,但是受不了香味,也就接了吃。
乞丐被离奴递过来的烤鱼诱惑,忘了心情不好,大口地吃了起来。
青铜鼎中,金黑色的液体冒着气泡,各种残肢翻滚。四个人欢乐地围坐在火边,一边喝桂花酒,一边吃烤鱼,烤栗子。
傍晚时分,青铜鼎中的液体已经熬成了稀泥状。
白姬弄灭了火,等待稀泥冷却。
因为四人已经吃得很饱了,离奴没有做晚饭。四人都觉得有些积食,想要运动消食,于是在桃树下站成一排,开始练五禽戏(1)。
注释:(1)五禽戏:通过模仿虎,熊,鹿,猿,鸟(鹤)五种动物的动作,以保健强身的一种气功功法。五禽戏是中国古代医学家华佗在前人的基础上创造的,故又称“华佗五禽戏”。五禽戏能治病养生,强壮身体。