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李落三人微笑不语,程纪元赧然道:“吴老见笑了。”
沈向东哈哈一笑道:“两位当家都言之有理,老夫怎会笑话。夜了,早些歇息吧,明日还要起早。”
说罢起身一礼,李落拉过还自气恼的呼察靖,出了帐篷,程纪元要遣人送沈向东回去,被沈向东婉言留步。
离了营帐,呼察靖怒道:“真是一群不知天高地厚的狂徒,大将军怎么不让我教训教训他们。”
沈向东轻笑道:“都说是些不知天高地厚的商人,呼察将军何苦和他们气恼。”
“这个姓赵的口无遮拦,信口雌黄,说的太难听了。”
“呵呵,呼察将军算了,比这更难听的我也听过。”李落也劝说道,微微一顿,接道:“不过他们说的也不是没有道理。”
“嗯?”呼察靖愕然道。
“这些行商的死与活,我们管不了。”李落索然说道。
三人一时静了下来,快到营帐时,李落开口道:“不管何处,大甘中人的内斗都从不曾停息,就是这等关头还不忘争权夺势,堂堂一国,让西戎弹丸之地也能这般张狂。”
沈向东叹了口气道:“李将军所言极是,若是上下齐心,莫说西戎,就算强如蒙厥,也断然不敢染指大甘寸土。”
呼察靖若有所思的点了点头。
回到营帐,楚影儿三人还没有睡,等着李落回来,李落心中一暖,吩咐几人早些休息。
帐篷只搭建了三顶,楚影儿独处,李落和沈向东同住,呼察靖与倪青朱智挤在一起。
楚影儿本意不愿,揽下守夜戒备之责,李落只是不允。
西域天气寒冷,昼夜相差更大,时常还飘些细雪,李落着余下几人轮流守夜,自己也不例外,几人劝阻无果,只好领命。
一夜无话。
次日清晨,李落几人早早收拾好行装准备启程。商队杂乱无章,一片马嘶人沸之声,呼察靖嘟囔道:“乌合之众,这样走法,长宁节过了都到不了朔夕。”
沈向东算算天数,已过了十日,明日起便是西戎皇室大族朝拜祖山之日,笑着对呼察靖说道:“怎么,你也想去祖山拜拜巴罗神?”
“拜它做什么,这些人走的太慢,还不如我们从鹰愁峡直接入西戎来得快些。”呼察靖哂道。
李落从一旁走了过来,听到呼察靖抱怨,沉声说道:“堂兄,这条路说不定我们还会再走。”
呼察靖转头看了沈向东一眼,沈向东点点头,呼察靖嘿嘿一笑,不再说话。
一路上除了李落几人,其余商旅全都战战兢兢,不少人口中念念有词,想来是在求神护佑。
途中的景色已与出关前截然不同,狄州在大甘也称的上是贫瘠之地,不过比起这里却还是好上不少。
漫天的黄土沙石,远处可见高山峻岭,天气晴朗的时候还能望到山顶的积雪,只是到了眼前却是一片干涸沉寂,间或有几只飞鸟走兽,看到商队也便匆匆避开,一路行来,除却几个落脚的驿站外,几乎都看不到人家。
商队行进之路,也是凹凸不平,最窄处尽容一辆马车通过,尽收眼底的皆是戈壁荒滩。
山或许本是高山,只是数千年来风沙侵袭,此时已不过是丘陵一般,被磨成了千奇百怪的形状,除了商队行进的车马声和风声,便不曾有其他的声响。
所行一路,若是有泉水的地方,便围上几株矮树和些杂草,若是没有水,就只能看到零散的枯草,偶尔见的树木也多已干枯,错根盘杂的倚在山坳之中。
李落尚是首次得见这西域风光,饶有兴趣的四处打量这长河落日,大漠孤烟的景色,只是其他的商户就没了心情,不时的咒骂几句。
商队颇显臃肿,缓缓的沿着黄土碎石之间的道路行进,好在这一日还算太平。
除了途中几家商户马车侧翻外没出什么异常,可笑李落等欲上前帮忙,反被拒绝,几人哭笑不得,果然如当日程家来人所说,这些行商都深恐别人知晓自己车中所贩的货物。
到了旁晚,商队停下来休息,各家商户开始安营扎寨,正在这时突然前面传来一阵骚乱,李落一愣,不知出了什么事,看似又不像是马贼来犯。
倪青打马奔了过去,少顷回报,原来方才遇到了一支商队,与己方合为一处,只是途遇的这支商队并非拼凑起来的,而是一整队商旅,虽说合在一起,但却没有什么走动,独自在李落这队商旅外安营,泾渭分明。
李落问道:“问到是什么人了没有?”
倪青挠挠头,回道:“说是叫蜂后,属下也没有听过。”
旁边一人惊呼道:“蜂后!?”
“嗯?这是什么人?”呼察靖讶声问道。
身旁的行商一脸吃惊的看着李落几人,道:“你们不知道蜂后?”
“我要知道还问你做什么。”呼察靖没好气的回道。
这个商人大喜回道:“蜂后是一支常在西域走动的商旅首领,听说美若天仙......”
“是个女的?”呼察靖惊讶的问道。
商人似看白痴的望着呼察靖,拍拍脑门说道:“蜂后蜂后,哪有男人叫蜂后的,你还听不听,不听我不说了。”
“听,你接着说。”呼察靖哈哈一笑,没有放在心上。
“这个蜂后多大年纪没人知道,只知道她从商以来,从来没有马贼敢劫她的车队,在西域,比大甘的六大世家的名头还响上不少。传闻说人长的像画里的仙女一般,不少的皇家贵族、世家公子都想亲近,可是蜂后洁身自好,这些好色之徒都没有得逞。听说还有人散尽万贯家财,就为能见蜂后一面,也不知道是真是假,不过所到之处,人人争相护送,其中有的是一国之君。出关入关连税都不用交,在西域风光无限,我们要是有幸能和她一道去朔夕,这一路上就再也不用提心吊胆了,要是哪伙马贼敢不开眼,抢劫我们,到时就叫他们有来无回。”
商人一幅一荣俱荣的模样,陶醉的喃喃说道:“说不定还能看到蜂后的模样呢。”
李落几人微微一怔,没有想到在西域行商中还是这等人物,呼察靖哦了一声,转身接着收拾起来。
商人见李落几人平平淡淡,没起一丝波澜,奇怪的问道:“怎么,你们不高心么?”
“嗯,高兴。”呼察靖头也不回的回道。
李落笑了笑,帮着倪青朱智扎起帐篷来,留下这个商人愣在当场,半天没有回过神来。